Halálcsoportban küzd a házigazda a kosárlabda Eb-n

Nincs könnyű helyzetben a házigazda svéd férfikosárlabda-válogatott, amely a pénteken kezdődő Európa-bajnokságon a C csoportba kapott besorolást. A skandinávok ugyanis az oroszok mellett a címvédő Szerbia és az Eb-bronzérmes spanyolok ellen küzdhetnek a továbbjutásért. A D jelű négyes favoritja a görög és a török gárda, a horvátok fiataljai bizonyítani szeretnének, Ukrajna a túlélésért kosarazhat.

Nem egyszerű az élet a D csoportban, sem, ahol talán az ukrán együttes lóg ki a sorból. Görögország viszont nagyon is készül, hogy az 1987-es Európa-bajnoki arany után, és egy évvel az athéni olimpia előtt bizonyítsa: ismét nagycsapat van készülőben.

Az együttes már meg is érkezett Svédországba, pontosabban Boras városába, hogy akklimatizálódjon, ismerkedjen a környezettel. A szakvezetés minimális célként a legjobb nyolc közé jutást tűzte ki Jannisz Ioannidisz tanítványai elé.

"A legfontosabb az életben és a kosárlabdában egyaránt, hogy érezd a ritmust. Ezzel a hasonlattal élve azt kell mondanom, az utóbbi napokban zene szemeimnek a csapat védekezése" - nyilatkozta a kapitány, aki mindig is tökéletes védekező taktikájáról volt híres. A szakvezető korábban az Arisz Szaloniki edzőjeként zsinórban 80 mérkőzést nyert, de 12 bajnoki címét és hat görög kupa-sikerét is a védekezésnek tulajdonítja. A felkészülés során remekül működött mindez, az Akropolisz-kupán például Lengyelország, Izrael és Szlovénia ellen is fölényes diadalt aratott a gárda.

"Nagyon jó erőállapotban és formában vagyunk, kemény munka áll a hátunk mögött" - vélekedett Mihalisz Kakiuszisz, a Siena centere. "Megérdemelnénk valami jó eredményt, mert erősek vagyunk, de azért szükségünk lesz egy kis szerencsére is" - vélte az Ülker centere, Jeftimosz Rentsziasz, aki az előző szezont még a Philadelphia 76ersnél töltötte. Rajtuk kívül a keretben még ott található Giorgosz Szigalasz, a spanyol Granada, Dimosz Dikudisz, a görög AEK, illetve Jakovosz Cakalidisz, a Phoenix Suns játékosa.

Nagy reményekkel rajtolnak a törökök, a legutóbbi isztambuli kontinensviadal ezüstérmesei is, ennek megfelelően már a felkészülés során is mozgósították minden tartalékukat. A hazai pályán rendezett Efes Pilsen-kupán ugyan a csoportban kikaptak az oroszoktól, de a lettek és a szerbek legyőzésével döntőt játszhattak. Azt viszont tizenkét ponttal elveszítették az olaszokkal szemben.

A keretben a legnagyobb örömöt az okozta, hogy Huseyin Besok felépült lábsérüléséből, így a Maccabi játékosa kiszorította az utazó csapatból a 23 éves Fatih Solakot. A nagy sztárok közül mindenki egészséges, így ott lesz az Európa-bajnokságon a Sacramento Kingstől július végén a San Antonio Spurshöz szerződött Hidayet Türkoglu, a Detroit Pistons klasszisa, Mehmet Okur, illetve a Panathinaikosz pontgyárosa, Ibrahim Kutluay is.

A horvátok részéről is egyértelmű: a nemzeti sportág az 1995-ös Eb-bronz óta mélypontra került, így a mostani viadal remek alkalom lehet a visszakapaszkodásra. A régi nagy csapat, Kukoccsal, Radjával és Vrankoviccsal már a múlté, a jelent a fiatal NBA-sztárok, Gordan Giricek (Orlando Magic) és Dalibor Bagaric (Chicago Bulls), illetve a tavalyi junior világbajnokok képviselik.

Neven Spahija kapitánynak egyetlen dilemmája volt, végül Mario Stojic (Benetton Treviso) maradt ki az utazó keretből. A játékos Marino Bazdariccsal (Olimpia Ljubljana) és Hrvoje Perinciccsel (Strasbourg) harcolt a tagságért, de nem kapott bizalmat a szakvezetőtől. A másik játékos, Bruno Sundov hiánya egyszerűbb okokkal magyarázható, a 221 centis center a Sportske Novosti című napilapban kritizálta a szakmai munkát, így Spahija nem vette figyelembe a csapat-összeállításnál.