Amikor hétfő hajnalban Magyarországon lassan világosodni kezdett az ég, a tengerengtúlon egy új világsztár született. A San Antonio Spurs megállította a Miami Heat nagy sorozatát az NBA-ben, megnyerte az ötödik bajnoki címét, a nagy LeBron James pedig egy 22 éves srácnak gratulált a győzelemhez.
Pedig a Miami történelmi sikert érhetett volna el: zsinórban harmadszor nyerhetett volna aranygyűrűt, ami eddig csupán a legnagyobbaknak sikerült: a Boston Celticsnek, a Los Angeles Lakersnek és a Michael Jordan-féle Chicago Bullsnak.
A tavalyi Spurs-Heat döntő visszavágója San Antonióban indult, az AT&T Centerben, melyben épp elromlott a légkondi. Közel 30 fokos hőségben kínlódtak a felek, James görcsöt kapott, az utolsó negyedben alig játszott, akkor is hiába. Erik Spoelstra Heat-edző úgy érezte, "gutaütést kapok, látva a bicegő Jamest". Három negyed után még a Miami vezetett, de záró szakaszt 36-17-re nyerte a Spurs.
A nyitányt tehát behúzta a San Antonio, de a Miami a második meccsen egyenlített, nem utolsósorban James 35 pontjával. Következett tehát két meccs Miamiban, 1-1-ről. A Miami 11 playoff-meccs óta nem kapott ki otthon, két mérkőzést egymás után pedig a 2012-es keleti főcsoportdöntő óta nem vesztett el a fészkében. Elég rosszak voltak a Spurs kilátásai.
Csakhogy ekkor felbukkant Kawhi Leonard. A csendes, fiatal, fonott hajú támadó összesen 18 pontot dobott az első két meccsen, Miamiban aztán meg sem állt 29-ig, ami karrierje legjobbja. "Nem hiszem, hogy valaha még egyszer 76 százalékkal célzunk majd az első félidőben. Ez őrület" - hüledezett Gregg Popovich, a Spurs mestere. Valójában csak 75,8 volt, de ez is rekord a döntők történetében. A második miami meccsen megint csak Leonard tündökölt: négy kategóriában is a Spurs legjobbja lett (20 pont, 14 lepattanó, 3-3 blokk és labdaszerzés).
Így jutottunk el a kritikus éjszakáig, az argentin-bosnyák vb-meccs után lejátszott ötödik csatáig. A Spurs 3-1-re vezetett, még soha senki nem fordított meg innen NBA-döntőt. Jamesék félelmetesen koncentrálva kezdtek, 22-6-ra elhúztak. Igen ám, de a Spurs már az első negyed végére felzárkózott (hét pont hátrány), a nagyszünetre pedig már vezetett is. És ismét főszerepet vállalt Leonard, megint ő volt a Spurs gól- és lepattanókirálya (22, 10). épp a kritikus időszakban játszott a legjobban.