Szerdán ünnepelte negyvenedik születésnapját a háromszoros olimpiai bajnok orosz Alekszandr Karelin, akit hangos vastapssal köszöntött a közönség. Miután a cárnak becézett legendás birkózó az újságírók között foglalt helyet, nem volt nehéz feladat elkapni egy interjúra.
- Boldog születésnapot kívánok! Hogyhogy itt ünnepel?
- Kikapcsolódni jöttem Bakuba, és népszerűsíteni a birkózást.
- Visszavágyik még a szőnyegre?
- Nem, az én időm lejárt. Azóta teljesen megváltoztak a szabályok, és más lett a felfogás. A látványosság került előtérbe, amivel egyetértek, haladni kell a korral. Most csak szurkolok az orosz birkózóknak. A 120 kg-os mezőnyt elnézve elmondható, hogy igen kiegyensúlyozott.
- Méltóak önhöz az utódok?
- Hogyne. Tökéletesen felkészített versenyzők gyűrik egymást a szőnyegen, és izgalmasak a találkozók.
- Láttam, hogy sokan megkeresik a közönség soraiból, és autogramot vagy fotót kérnek.
- Azt hiszem, ennél nagyobb születésnapi ajándékot nem is kérhetnék, mint hogy szeretnek az emberek. Emlékszem, gyerekként én is bálványoztam a nagy birkózókat, és erőt merítettem belőlük. Bárki idejöhet hozzám, csak a szőnyegen voltam rosszfiú.
Tomka Tivadar