Gólfesztivál Hollandiában, villog a Marseille

Immár Hollandiában is megkezdődött a pontvadászat, és az első játéknapon mindhárom nagycsapat (PSV, Feyenoord és Ajax) győzni tudott. Franciaországban már a második fordulóra került sor, és itt már rendesen hullajtották a pontokat a "nagyok", a Lyon és a PSG is csak egy ikszre volt jó. Japánban az Ázsia-kupa után és az olimpia alatt elrajtolt a J-League 2004-es idényének második szakasza.

A japán futballszurkolóknak nincsen valami sok idejük a pihenésre, hiszen nemzeti csapatuk csak pár hete nyerte meg az Ázsia-kupát, a korosztályos válogatott jelenleg is szerepel az olimpián, és a hét végén máris megkezdődött a J-League 2004-es második szakasza. A legutóbbi három szezonban egyaránt aranyérmet nyerő Yokohama Marinos természetesen győzelemmel nyitott, de győzni tudott a fő rivális, az Urawa Red Diamonds is, igaz, egy másik ellenlábas, a Jubilo Iwata erejéből csak egy döntetlenre futotta.

A jokohamai gárda nem akármilyen bravúrt hajtott végre azzal, hogy sorozatban a harmadik félszezont nyerte meg tavasszal: a Marinos 2003-ban mind a tavaszi, mind az őszi szakaszt megnyerte, és így bajnoki döntő nélkül gyűjtötte be az aranyat, majd az idei első fázisban is az élen végzett.

A nyáron a játékoskeretben nem volt komoly változás, két játékosra viszont az olimpia miatt nem számíthatott a csapat a Shimizu S-Pulse elleni nyitómérkőzésen: Naszu Daiszuke a japán, Ju Szang-csul pedig a koreai válogatottal szerepel Athénban. A szintén koreai Ahn Jung-hwan viszont ott volt a pályán, és ezt a Shimizu bánta, a támadó ugyanis két gólt ért el egykori klubja ellen, és ezzel főszerepet vállalt a jokohamaiak 2-1-es győzelmében.

Az előző szakasz ezüstérmese, a Jubilo Iwata viszont csak egy döntetlenre volt képes a gyenge középcsapatnak tartott Trinita Oita otthonában, sőt, még örülhetett is az egy pontnak. A hazaiak (akiknél az olimpiai válogatott csatár, Takamacu Daiki volt a nagy hiányzó) már az első negyedórban vezetést szereztek a brazil Magnó Alves révén, és ez a fór egészen a 60. percig kitartott, amikor a Jubilo brazilja, Rodrigo Grál egy rá jellemző lesipuskás találattal kiegyenlített.

A Yokohama legnagyobb vetélytársa a szakértők szerint a legnépszerűbb japán klub, az Urawa Red Diamonds lehet, amelyet Guido Buchwald személyében egy német mester irányít. A Vörös Gyémántok a holtszezonban megszerezték a török védőt, Alpay Özalant, viszont az olimpia miatt két játékosukra, Tanaka Marcus Tulióra és Tanaka Tacujára sem számíthattak a Vissel Kobe ellen.

A rendkívül izgalmas mérkőzésen az Urawa a fiatal középpályás, Makoto Haszebe duplájával kétgólos előnyhöz jutott, amit azonban a kobeiek kiegyenlítettek, sőt a vezetést is majdnem megszerezték, de a játékvezető lökés miatt nem adta meg a harmadik góljukat. A döntő szót végül a Diamonds brazilja Émerson mondta ki, amikor mintegy 30 méterről a léc alá bombázott egy szabadrúgást, és Buchwald együttese így 3-2-es győzelemmel kezdte a második szakaszt.