Szántay Csaba

Gyógyszereink és a szimmetria

II. 3. A kaliforniai óriás tűlevelű

10. ábra

A következő történet a taxol nevű hatóanyagról szól. A Kaliforniában élő óriás tűlevelű fának, a Taxus brevifoliának a kérgéből izoláltak nagyon kis mennyiségben egy anyagot, a taxolt, amelyről kiderült, hogy igen hatékony rákgyógyszer, különösen a petefészekrák esetében. A kutatók ekkor rendkívül kínzó morális problémával találták magukat szembe. Kik kapják az igen limitált mennyiségben rendelkezésre álló gyógyszert? Netán a leggazdagabbak, akik jól meg tudják fizetni ezt a drága gyógyszert? A legjobban rászoruló betegek? Ha igen, ki döntheti el azt, hogy ki a legjobban rászoruló beteg? Honnan vegyünk több taxolt? Hántsuk le sok-sok kaliforniai óriásfa kérgét? Hiszen akkor a fák elpusztulnak és csak több száz év alatt nőnek meg ismét! Meg vagyok győződve arról, hogy közülünk nagyon kevesen vállalkoznának a döntőbíró szerepére. Wer die Wahl hat, hat die Qual - mondja a német közmondás, vagyis akié a választás lehetősége, azé a gyötrelem is.

11. ábra

12. ábra

13. ábra

A 11. ábrán egy újságkivágás látható, mely a taxolhiány lehetőségével foglalkozik. A problémát véglegesen nem a moralistáknak, hanem a szerves kémikusoknak kellett megoldaniuk. A vizsgálatok kiderítették, hogy a taxolmolekula egy része viszonylag nagy mennyiségben fordul elő a tiszafa (Taxus baccata ) leveleiben. Ez a növény világszerte, így hazánkban is megtalálható, jól termeszthető és levelei arathatók a fa sérelme nélkül. A begyűjtés olyan, mintha gyümölcsöt szednénk. A szerves kémikus feladata az volt, hogy a tiszafából kapott anyagból hiányzó részt, a királis oldalláncot aszimmetrikus szintézissel állítsa elő, és ragassza hozzá a bőségesen rendelkezésre álló molekulához, így jutva el magához a taxolhoz. Happy ending - hála a szintetikus kémiának.