2004: a marsi víz éve

A Science, a világ egyik legrangosabb tudományos fóruma minden évben elkészíti azt a listát, amelyben a 10 legfontosabbnak ítélt eredményt gyűjti össze. Az idei "mezőny" különösen erős volt, de végül az egész évben hangyaszorgalommal dolgozó, egyelőre elnyűhetetlen amerikai marsjárók felfedezései végeztek az első helyen.

A 2004-es esztendő - követve az elmúlt évek, évtizedek tendenciáit - fekete év volt a földi élővilág számára. A növény- és állatfajok változatossága, Földünk biodiverzitása rohamosan csökken. Bár a klímaváltozás elleni küzdelemben idén jelentős lépés született, egyre több jel utal arra, hogy a 24. órában vagyunk.

Összesen 15 589 magasabb szerveződési szintű faj áll a kihalás szélén - derült ki a Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) a 2004-es évre készített vörös listájából. Ez a 2003-ashoz képest közel 3000-rel több állat- és növényfajt jelent. Minden harmadik kétéltű, az édesvízi teknősfajok fele, minden negyedik emlős és minden nyolcadik madárfaj fennmaradása kérdéses. A nagytermetű cápáktól a tenyérnyi békákig számos faj éli utólsó óráit, a kihalási folyamat soha nem látott méreteket ölt. A veszélyeztetett fajok java része az ember által sűrűn lakott területeken, így különösen Közép- és Dél-Amerika, Afrika és Ázsia trópusi övezeteiben él. Nagy számban találunk a kihalás szélére sodort fajokat Ausztráliában, Brazíliában, Kínában, Indonéziában és Mexikóban.

Kihalás veszélyezteti az ember legközelebbi rokonát, a törpecsimpánzokat (Pan paniscus). A 75 évvel ezelőtt felfedezett állatból manapság mindössze 10 ezer egyed él. A törpecsimpánzok vagy bonobók csontozatuk alapján nagyon hasonlítanak az emberfélék kihalt csoportjához, az Australopithecuszokhoz. Gyakran járnak két lábon, s szexualitás viselkedésük is sokban hasonlít az emberéhez: nem pusztán a szaporodás érdekében élnek szexuális életet, a párzás gyakori célja az örömszerzés és a csoport tagjai közötti kötelék erősítése, a konfliktusok kezelésének is fontos eszköze.

A törpecsimpánzhoz hasonló helyzetbe került maga a csimpánzfaj is (Pan troglodytes) - ha afrikai élőhelyén a vadászat és az erdőirtás hasonló ütemben folytatódik, a csimpánz mintegy 50 éven belül eltűnhet a Föld színéről.

A kihalás közvetlen veszélye fenyegeti a szumátrai tigriseket. Az orvvadászat és az esőerdők nagyarányú irtása az indonéz szigeteken megfosztja túlélési esélyüktől a tigriseket. Szumátra esőerdeiben ez idő szerint még legfeljebb 4-500 tigris él.

Pusztulnak a fajok Európában is

A legnagyobb nemzetközi madárvédő szervezet, a BirdLife International idén közölt tanulmányában rámutatott: az európai madárfajok közel feléről nem tudható, mennyi ideje van hátra, s néhány faj olyannyira veszélyeztetett, hogy akár a közeljövőben eltűnhet. Az elmúlt egy év alatt 45 faj állománya csökkent és került kedvezőtlen természetvédelmi helyzetbe

Mint a világ számos területén, Európában is az élőhelyek drasztikus és visszafordíthatatlannak tűnő zsugorodása okozza a faji változatosság csökkenését. A szinte mindenhol jelen lévő emberi tevékenység nyomán számos faj ezekben az években tűnik el kontinensünk egyes területeiről. Novemberben a Pireneusokban - jóllehet a barna medve a Pireneusokban védett faj - leterítették a pireneusi medvék utolsó nőstény példányát. A valaha Európában, Ázsiában és Észak-Amerikában egyaránt őshonos barna medve (Ursus arctos) Európában napjainkban már csak Skandináviában, a Kárpátokban, az Alpokban, a Balkánon, az Appennini-félszigeten él.

A világ tíz legkeresettebb élőlénye

Az ősszel Bangkokban megrendezett CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora - Egyezmény a veszélyeztetett vadon élő növény- és állatfajok nemzetközi kereskedelméről) konferencia alkalmából elkészült a világ tíz legkeresettebb élőlényének listája. A vadászat, halászat, csapdába ejtés, kereskedelem, fakitermelés által leginkább a nagy fehér cápa, a tigris, az ázsiai elefánt, az Ázsiában honos irrawaddy delfin, a sárgabóbitás kakadu, a napóleonhal, a laposfarkú gekkó-fajok, a pápua-új-guineai lágypáncélú teknős, a ramin trópusi fák, valamint az ázsiai tiszafa-fajok létét fenyegeti.