Mars-kutatás: egy korszak mérföldkövei képekben

A Phoenix-űrszonda néhány nap múlva leszáll a vörös bolygó északi poláris térségében, hogy mintát vegyen a vízjégtartalmú felszíni réteg anyagából, és részben feltárja a terület egykori lakhatósági viszonyait. Ez a küldetés jelképesen lezárja azt a több mint egy évtizede tartó korszakot, amelyben a víz és a formakincs-változások jelentették a Mars-kutatás fókuszpontjait, s megnyitja a biogén anyagok, illetve életnyomok terepi módszerekkel történő keresésének új, remélhetőleg még izgalmasabb időszakát.

Vízjég a poláris térség felszínközeli rétegeiben (2001 Mars Odyssey)

Újabb keringő egység érkezett a Marshoz, amely a felszín anyagának globális térképezésébe kezdett. A Mars mindkét poláris térségét jégsapka borítja, amelyek állandó és időszakosan kialakuló részekre oszthatók. Hosszas tudományos viták után végül a 2001 Mars Odyssey neutron-spektrométeres mérései bizonyították be minden kétséget kizáróan, hogy az állandó jégsapkák főként vízjégből állnak, a poláris térség felszínközeli törmelékrétegeinek hézagait vízjég tölti ki, s ezeket az adott félteke telén a légkörből kifagyó időszakos szén-dioxid jégtakaró fedi be néhány deciméteres-méteres vastagságban.

További információk korábbi cikkünkben