Mars-kutatás: egy korszak mérföldkövei képekben

A Phoenix-űrszonda néhány nap múlva leszáll a vörös bolygó északi poláris térségében, hogy mintát vegyen a vízjégtartalmú felszíni réteg anyagából, és részben feltárja a terület egykori lakhatósági viszonyait. Ez a küldetés jelképesen lezárja azt a több mint egy évtizede tartó korszakot, amelyben a víz és a formakincs-változások jelentették a Mars-kutatás fókuszpontjait, s megnyitja a biogén anyagok, illetve életnyomok terepi módszerekkel történő keresésének új, remélhetőleg még izgalmasabb időszakát.

Sóvegyületek és hidratált ásványok (Spirit)

A két amerikai marsjáró, a Spirit és az Opportunity küldetését az első percektől követhették rovatunkban. A számtalan tudományos eredményből kettőt emelünk ki. A Gusev-kráterben működő Spirit számos kőzetdarabot vizsgált meg a robotkarján található műszerekkel, amelyek geokémiai tulajdonságai jelentős mértékben eltérnek egymástól. A különösen puhának tűnő Clovis elnevezésű szikla elemzése nagy mennyiségű bromid- és klorid-sókra, illetve magasabb kéntartalomra bukkant, amelyek az egykori víz létezésére utalnak. Néhány hónappal később a küldetés irányítói felfigyeltek a rover kerekeinél látható, szokatlanul világos színű kőzetdarabra, amelyben a részletes elemzés során hidratált ásványokat mutattak ki - minden korábbinál erősebb bizonyítékokkal támasztva alá a terület nedves múltjával kapcsolatos feltételezéseket.

További információk korábbi cikkünkben