Mars-kutatás: egy korszak mérföldkövei képekben

A Phoenix-űrszonda néhány nap múlva leszáll a vörös bolygó északi poláris térségében, hogy mintát vegyen a vízjégtartalmú felszíni réteg anyagából, és részben feltárja a terület egykori lakhatósági viszonyait. Ez a küldetés jelképesen lezárja azt a több mint egy évtizede tartó korszakot, amelyben a víz és a formakincs-változások jelentették a Mars-kutatás fókuszpontjait, s megnyitja a biogén anyagok, illetve életnyomok terepi módszerekkel történő keresésének új, remélhetőleg még izgalmasabb időszakát.

Réteges szerkezetű kőzetek és vízben kivált szferulák (Opportunity)

A másik marsjáró leszállóhelyét jelentő körülbelül 20 méter átmérőjű kráter oldalfalában előbukkanó világos alapkőzet milliméteres nagyságrendű rétegzettséget mutat, amely üledékes eredettel magyarázható. A rétegek közé, valamint a kőzetek anyagába lazán beágyazódva megfigyelhető apró kőzetdarabok (szferulák) szabályos gömb alakja, valamint jelentős hematit tartalma azonban arra utal, hogy a vizsgált réteg bepárlódó sós víztestből kiülepedett, ún. evaporit-kőzet lehet.

További információk korábbi cikkünkben