Az övárok, mint ahogyan a nevében is benne van a lejtőt keresztező, szintvonalon futó árok, ami azt a célt szolgálja, hogy összegyűjtse a lefelé folyó vizet és hordalékát.
A szárazföldi, tengeri és édesvízi ökoszisztémák közül utóbbi esetében fogynak leginkább az egyes fajok populációi. Ennek elsősorban az élőhelyek megszűnése az oka.