Ketten az ötvenből - Zidane, Van Nistelrooy

Hivatalosan december 22-én hozza nyilvánosságra a francia France Football, hogy az újságírók választása alapján ki lett az esztendő legjobb labdarúgója, azaz ki érdemli ki az Aranylabdát. Összeállításunkban bemutatjuk a lehetséges jelölteket, ezúttal Zinédine Zidane-t és Ruud van Nistelrooyt.

Az FC Den Bosch volt az első klubja, pályafutása első négy szezonját a másodosztályban töltötte. A legjobbak között az SC Heerenveennel mutatkozott be, de egy év elteltével már a PSV-ben focizott. Itt futószalagon ontotta a gólokat, az 1999-2000-es idényben például úgy lett gólkirály, hogy 23 meccsen 29 gólt ért el. Azért játszott ilyen keveset, mert térdszalag-szakadást szenvedett, ami miatt a manchesteri szerződése is elcsúszott egy évvel, Alex Ferguson azonban tudta, hogy Ruudra érdemes várni, és a holland nem is okozott csalódást: rögtön első idényében a csapat egyik legjobbja volt.

A holland csatár ebben az évben is nagyüzemi tempóban szállította a gólokat, elsősorban a legutóbbi bajnokság hajrájában mutatott elképesztő teljesítményt. Előtte sem fukarkodott a találatokkal, a Premiership utolsó fordulóiban azonban hét mérkőzésen 13 gólt ért el: a Fulham és a Charlton ellen is mesterhármast hintett, a Liverpool ellen kettőt vállalt, de az Arsenal és a Newcastle sem úszta meg Van Nistelrooy gól nélkül, aki így gólkirályi címet is szerzett Angliában. De nem csak ott, hiszen az előző Bajnokok Ligájában sem akadt nála eredményesebb futballista, a 2002-2003-as kiírásban 12-szer talált be, ebből négyet rúgott ebben a naptári esztendőben.

Ősszel kissé nehezebben lendült játékba, előfordult, hogy négy egymást követő bajnokin sem volt eredményes, ami nála már rossz teljesítménynek számít. Így 14 forduló alatt "csupán" kilenc találatnál tart a Premiershipben, miközben a BL-ben nég gólnál jár. A válogatottban az év elején ő számított Patrick Kluivert első számú csatártársának, a csehek elleni hazai Eb-selejtezőn be is talált, akárcsak a moldávok ellen, ám a csehek elleni prágai találkozón Dick Advocaat lecserélte, amire Van Nistelrooy dühösen reagált, odavágott egy flakont a kispadra, mire a következő meccsre nem kapott meghívót. A csatár erre elnézést kért, majd a skótok elleni pótselejtezőn mesterhármassal bizonyította, hogy lehet rá számítani. Korunk egyik első számú gólvágója, fantasztikusan érzi a kaput, elsősorban a tizenhatoson belülről életveszélyes.