Helsinkibe utazhat az MTK

A svájci Nyonban megtartották a 2003-2004-es Bajnokok Ligája első két selejtező körének sorsolását. A magyar bajnok MTK a második fordulóban minden bizonnyal a finn HJK Helsinki ellen lép pályára, amennyiben az északi csapat továbbjut az északír Glentoran ellenében.

Észak-Írország legnépszerűbb csapatát, a Glentoran FC-t 1882-ben alapította Victor Coates, aki a Nettlefield és az Oakfield együtteseinek pénzügyi válságát úgy próbálta áthidalni, hogy a klubok összevonva, új nevet adott nekik, s elindította a "hírnév" felé – legalábbis az országhatáron belül. A csapat színeit egy, az országban túrázó krikett csapattól lopta, így lett a Glentoran piros, zöld és fekete, amelyek közül inkább a zöld dominál napjainkban.

Az első két bajnoki arany, még a 19. századra esett, onnantól kezdve viszont összesen 21 alkalommal nyerte meg a bajnokságot az együttes, legutóbb éppen tavasszal, amikor a tizenhárom csapatos ligában 15 pontot vert a második helyen záró Portadownra.

A nemzetközi színtéren nem sok babér termett az északíreknek, a legemlékezetesebb "menetelést" az 1977-78-as BEK-ben produkálta az együttes, amikor az első fordulóban az izlandi Valur Reykjavík ellen továbbjutott a csapat (az idegenbeli 1-0-s vereség után 2-0-ra győzött a Glentoran), majd a második körben az olasz Juventus jutott ellenfélül. A hazai találkozón kevés kellett volna, hogy egy tündérmese és egy hihetetlen álom teljesüljön, a Juve ugyanis úgy nyert 1-0-ra Causio találatával, hogy Feeney a 85. percben büntetőt hibázott.

A visszavágón aztán az olaszok 5-0-ra nyertek, igaz, a Zoff, Gentile, Cabrini, Scirea, Bettega által fémjelzett sztárgárdától ez elvárható volt. A gárda utoljára az 1999-2000-es selejtezőben vett részt a BL-ben, akkor a bolgár Liteksz Lovecs ellen 5-0-s összesítéssel maradt alul.

A csapat legismertebb játékosa Michael O'Neill, aki korábban megfordult az angol Newcastle United, Wigan Athletic, Coventry City és a skót Hibernian, valamint Dundee United együtteseiben is. Mellesleg 31-szer szerepelt a nemzeti csapatban. A keret érdekessége, hogy két Tim McCann is található az együttesben, de csak névrokonságról van szó. Mint ahogy az egyik csatár esetében is, akit Kevin Keeganek hívnak...

A Glentoran játékoskerete
kapusok: Neil Armstrong, Elliott Morris
védők: Mark Glendinning, Paul Leeman, Colin Nixon, Nevin Riches, Gary Smyth, Chris Walker
középpályások: Martin Hunter, Andrew Kilmartin, Darren Lockhart, Michael O'Neill, Scott Young
csatárok: Darren Armour, Darren Fitzgerald, Michael Halliday, Kevin Keegan, Tim McCann, Timothy McCann, Andrew Smith
edző: Roy Coyle

A klub eddigi legnagyobb sikerei
21-szeres északír bajnok (1894, 1897, 1905, 1912, 1913, 1921, 1925, 1931, 1951, 1953, 1964, 1967, 1968, 1970, 1972, 1977, 1981, 1988, 1992, 1999, 2003), 19-szeres északír kupagyőztes (1914, 1917, 1921, 1932, 1933, 1935, 1951, 1966, 1973, 1983, 1985, 1986, 1987, 1988, 1990, 1996, 1998, 2000, 2001), 4-szeres északír Ligakupa-győztes (1989, 1991, 2001, 2003).