Szerdán kezdődik a finnországi ififutball-vb

Az idei esztendőben két korosztályos világbajnokságot is rendeznek, és bár eredetileg az U20-as tornát kellett volna előbb lebonyolítani, a közel-keleti események miatt ezt a tornát csak a télen játsszák, így a 17 éven aluliak világbajnoksága került előbbre. Erre Finnországban kerül sor augusztusban, és a résztvevők névsora jól jelzi a nemzetközi futballban végbement változásokat: a 16 válogatott között csak három európait találunk, és ugyanennyien képviselik a többi kontinenst is, míg Óceánia részéről Ausztrália kvalifikálta magát.

Argentína
A gauchók eddig csak két U17-es világbajnokságot hagytak ki, de a legjobb eredményük mindössze egy harmadik hely még 1991-ből, ami azért érdekes, mert egy korosztállyal feljebb, a húsz éven aluliak között viszont négy aranyat is szereztek. Mindez azonban a szövetség hozzáállásából is következik, az argentinok szerint ugyanis ebben a korosztályban még nem az eredmény a legfontosabb, hanem az, hogy a tehetségek megfelelő nevelést kapjanak.

Ennek ellenére most ők számítanak az egyik esélyesnek, hiszen a korosztályos Copa Américán aranyérmet nyertek (1985 után először), megelőzve a brazilokat, mégpedig úgy, hogy hét mérkőzésen 19 gólt szereztek, és veretlenül zárták a tornát. A José Pekermant váltó szakvezető, Hugo Tocalli már a legutóbbi U17-es vébén is a válogatott élén állt, és a csapat akkor negyedik lett. A gárda kulcsemberei közül a csapatkapitány Lucas Biglia emelkedik ki, akit a Copa América legjobb játékosának választottak, és leginkább Fernando Redondóéhoz hasonlítják játékát.

Egykor ők is résztvevők voltak

1985: Fernando Cáceres, Fernando Redondo (Argentína), Marco Etcheverry, Erwin Sánchez (Bolívia), Maurizio Ganz (Olaszország), 1987: Emmanuel Petit (Franciaország), 1989: Serginho (Brazília), Victor Ikpeba (Nigéria), Luis Figo (Portugália), 1991: Marcelo Gallardo, Juan Sebastián Verón (Argentína), Alessandro del Piero (Olaszország), 1993: Gianluigi Buffon, Francesco Coco (Olaszország), Nakata Hidetosi (Japán), Nwankwo Kanu (Nigéria), 1995: Esteban Cambiasso, Pablo Aimar (Argentína), Ono Sindzsi, Inamoto Junicsi (Japán), 1997: Gabriel Milito (Argentína), Ronaldinho (Brazília), Iker Casillas, Xavi (Spanyolország), Sebastien Deisler (Németország), 1999: Landon Donovan (Egyesült Államok), 2001: Carlos Tévez (Argentína), Diego Ribas (Brazília), Fernando Torres (Spanyolország), Florent Sinama-Pongolle, Anthony le Tallec (Franciaország)

Ausztrália

A szövetségi kapitány, Ange Postecoglou most abban bízik, hogy megtalálta a megoldást erre a problémára Richard Carlos Cardozzo személyében, aki az óceániai kvalifikációs sorozatban 13 gólt ért el, igaz, meglehetősen gyenge ellenfelekkel szemben.

Costa Rica
Az ország labdarúgása mostanában rendkívül sikeresnek számít, hiszen a felnőttválogatott ott volt a legutóbbi vébén, és a minap az Arany-kupán is bejutott a legjobb négy közé. Ami az utánpótlást illeti, a legutóbbi U17-es vébén egészen a negyeddöntőig jutottak a közép-amerikaiak, és a torna egyik leglátványosabban játszó csapatának tartották őket, most pedig megnyerték a kvalifikációs tornát Mexikó és Kanada előtt, vagyis jelenleg sincsen rossz együttesük. A látványos támadófutball továbbra is jellemző a Ticosra, tagjai gyors, lapos passzokkal igyekeznek gyorsan átjátszani a középpályát és támadásba dobni villámgyors csatáraikat, akik közül José Garo három összecsapáson három gólt szerzett a kvalifikációs tornán.

Nigéria
A Szuper Sasfiókák a múltban rengeteg sikert értek el ebben a korosztályban, a legelső U17-es vébét ők nyerték 1985-ban, és 1993-ban is a legjobbnak bizonyultak, két évvel ezelőtt pedig a második helyet szerezték meg. Ehhez képest most a kontinensviadalon csalódást okoztak azzal, hogy "csak" a harmadik helyet szerezték meg, miután az elődöntőben vereséget szenvedtek a meglepetéscsapattól, Sierra Leonétől. A vébére azért kvalifikálták magukat azzal, hogy a bronzmeccsen legyőzték Egyiptomot, és úgy utaztak Finnországba, hogy az aranyérmet vették célba.

A szövetségi kapitány az egykori sokszoros válogatott, Augustine Eguavoen, aki annak idején szerepelt az 1988-as olimpián és az 1994-es vébén is. Ő rendkívül kemény védőnek számított, így nem csoda, hogy a nigériai együttes (tőlük kissé szokatlanul) nagy figyelmet fordít a védekezésre is, a kontinensviadalon öt meccsen mindössze két gólt kapott. Ami a támadásokat illeti, a csatársort az az Ezekiel Bala és Isaac Promise alkotják, akik a Manchester United ificsapatában szerepelnek.