Ketten az ötvenből - Maniche, Baros

A France Football immár hagyományosan közzéteszi azon ötven játékos listáját, akiket érdemesnek tart a legjobb Európában futballozó játékosnak járó díjra, az Aranylabdára. A trófea győztesét december 14-én hirdetik ki, addig is szeretnénk bemutatni az ötven jelöltet, némi esélylatolgatással fűszerezve.

Pályafutását a Banik Ostravában kezdte el, meglehetősen fiatalon bemutatkozhatott az első csapatban, és már az 1999-2000-es bajnokságban hat alkalommal vette be az ellenfelek kapuját. Tehetsége a korosztályos válogatottaknál is bebizonyosodott, hiszen az U21-es gárdában 14 találkozón kilenc alkalommal volt eredményes.

Hamar megkapta az "Ostrava Maradonája" kitüntető jelzőt, 2000 áprilisában a Belgium elleni barátságos mérkőzésen bemutatkozhatott a nagyválogatottban is, és ha már ott volt, akkor be is talált. Nyilvánvalóvá vált, hogy vételárát a cseh csapatok nem tudják kifizetni (pedig a Sparta Praha szívesen vitte volna), ám külföldről is volt érdeklődés a Juventus, az Internazionale és a Liverpool képében. Baros végül a Vörösök ajánlatát fogadta el, akik 3,2 millió fontot fizettek ki érte, és azonnal kölcsönadták korábbi egyesületének, a Banik Ostravának, mivel Liverpoolban nem nagyon kapott volna játéklehetőséget.

Itt fél szezon alatt 11 gólt ért el, és 2001 januárjában az Anfield Roadra költözhetett. Első meccsét csak a következő szezonban vívta, és nem okozott csalódást, hiszen kilenc gólt ért el. Később egy sérülés hátráltatta a fejlődésben, de a válogatottban így is Koller állandó partnerévé lépett elő.

Az év elején sérülés miatt nem játszott, de felépülése után sem nagyon tudta beverekedni magát a Liverpool kezdő tizenegyébe: tavasszal csupán nyolc bajnokin lépett pályára, ráadásul ebből öt alkalommal csak az utolsó fél órára cserélték be. Így aztán nem csoda, hogy csupán egyetlen találatra volt képes a Premier League-ben - pedig nem volt rossz formában, amit a cseh válogatott barátságos mérkőzésein szerzett találatai is mutattak.

A kevesebb játéklehetőségnek köszönhetően viszont frissen érkezhetett az Eb-re, és ennek meg is lett az eredménye, hiszen a kontinensviadalon bombaformában futballozott. Betalált a lettek elleni csoportmeccsen, nem kímélte a hollandokat sem, és a németek sem úszták meg Baros-gól nélkül, pedig ez utóbbi találkozón csak csereként lépett pályára. A negyeddöntőben a dánok ellen azonban még ezt is túl tudta szárnyalni, hiszen ellenük kétszer is eredményes volt, ráadásul mindkét találat szépségdíjas volt.

Az elődöntőben sem nyújtott rossz teljesítményt, azonban a hellének kapuját nem tudta bevenni, így a cseh gárda nem jutott be a fináléba - Baros azonban a maga öt góljával torna gólkirálya lett. Természetesen azonnal sztárrá lépett elő, és még az is felmerült, hogy távozik Liverpoolból (a Real Madrid és a Barcelona is hívta), de végül a maradás mellett döntött.

Természetesen immár kihagyhatatlan volt a Vörösök kezdő tizenegyéből, és szép lassan kezdett is formába lendülni: a Crystal Palace elleni mesterhármasával hétre növelte bajnoki góljainak számát, és a BL-ben is beköszönt a Monaco ellen, azonban a válogatott színeiben megsérült, és így pihenőre kényszerült, a napokban térhet vissza a pályára. Ez Európa-bajnokság gólkirályi címe már elegendő ok a listára kerülésre, de Baros az ősszel is jól futballozott - amikor nem volt sérült.