Álommeccsekkel folytatódik a Bajnokok Ligája

A BL tavalyi szezonja egyértelműen a kiscsapatok parádés szerepléséről, valamint a sztárklubok kínos kudarcairól szólt, hiszen az FC Porto és az AS Monaco játszotta a döntőt, a Chelsea FC az elődöntőben, a Real Madrid, az AC Milan és az Arsenal FC a negyeddöntőben búcsúzott, a Juventus FC, a Bayern München és a Manchester United pedig már a legjobb nyolc közé sem tudott bekerülni. Az idén viszont már a nagycsapatok írják a történetet, bár az biztos, hogy legalább négy, a végső győzelemre is esélyesnek tartott gárda számára a nyolcaddöntő jelenti a végállomást.

Szintén kedden rendezik az L betűs csapatok rangadóját, a Liverpool FC-Bayer Leverkusen találkozót is, amelynek érdekessége Fernando Morientes BL-debütálása lehetne a Vörösök mezében, csakhogy a sorozat tavalyi gólkirálya ebben a kiírásban már pályára lépett a Real Madrid színeiben, így tavasszal nem játszhat a Bajnokok Ligájában. Morientes hiányában viszont (Milan Baroson kívül) nem nagyon maradt bevethető csatára Rafa Beníteznek.

A németeknek nincsenek ilyen gondjaik, minden kulcsjátékos a vezetőedző, Klaus Augenthaler rendelkezésére áll, és a csapat a bajnokságban is kezd magára találni, így nem csoda, hogy a gyógyszergyáriak önbizalommal telve várják a Liverpool FC elleni mérkőzéseket, melyek közül az elsőt Angliában, a visszavágót pedig a BayArenában játsszák majd.

Az FC Liverpool egyébként rendkívül fontos hetek előtt áll, hiszen a Bayer Leverkusen elleni két BL-nyolcaddöntő mérkőzés között vasárnap a Chelsea lesz a Mersey-partiak riválisa az angol Ligakupa fináléjában. Ehhez képest már az első, németek elleni felvonást sem várja nagy önbizalommal az angol sztárcsapat, hiszen legjobbja, Steven Gerrard eltiltás miatt csak a lelátóról segítheti társait. Ráadásul a "csatársor" sem lesz igazán félelmetes, az Eb-gólkirály Milan Baros egyedül veszi majd fel a harcot a rivális védőivel, s a középpályások között sincs igazi sztár.

"Természetesen gondot jelent Gerrard és Morientes hiánya, hiszen mindketten fontos szerepet játszanak a csapatunkban. De nem törhetünk össze, az Anfield Roadon játsszunk, nem okozhatunk csalódást szurkolóinknak. Általában az jelent előnyt, ha a visszavágót játssza otthon a csapat, de lehet, hogy most fordul a kocka" - mondta Benitez.

Az FC Liverpool három évvel ezelőtt éppen a Bayer Leverkusen ellen bukott el a BL negyeddöntőjében, vagyis a németeknél a pszichológiai előny, bár ezzel nem igazán törődik Klaus Augenthaler vezetőedző. A gárda gerince ugyanis teljesen átalakult a fináléig vezető 2002-es dicsőséges út óta. "Most is felkészültünk mindenre, így elvileg nem érhet bennünket meglepetés. A Nürnberg elleni bajnokin négy gólt értünk el állított labdák után, máris látszott a gyakorlások eredménye. Arra viszont ügyelnünk kell, hogy ne hibázzunk olyan sokat a védekezésben" - jegyezte meg a korábbi kiváló védő, az 1990-ben világbajnok Augenthaler.

A várható kezdőcsapatok:
Liverpool: Dudek - Finnan, Hyypia:, Traore, Carragher - Riise, Biscan, Hamann, Nunez, Smicer - Baros.
Leverkusen: Butt - Schneider, Callsen-Bracker, Juan, Placente - Ramelow, Freier, Ponte, Krzynówek - Berbatov, Voronyin
vezeti: Vasszarasz (görög)

A két együttes eddigi mérkőzései:
2002.04.03. (BL, negyeddöntő):
FC Liverpool - Bayer Leverkusen 1-0

2002.04.09. (BL, negyeddöntő):
Bayer Leverkusen - FC Liverpool 4-2