Újjáéled a búvárturizmus a szökőár után

A mintegy 160 ezer életet követelő pusztító természeti csapás, a cunami után a turizmustól rendkívüli módon függő országok megpróbálják minél gyorsabban újjáéleszteni a létfontosságú iparágat. A körzetben működő búvárközpontok arról igyekeznek meggyőzni az utazókat, hogy újra érdemes felkeresni Thaiföldet vagy a Maldív-szigeteket.

Egy Phuket, Krabi és Phang-nga (Khao Lak) körzetében vizsgálódó csapat készített jelentést a tapasztalatairól. Khao Lak környéke szenvedte el a legsúlyosabb veszteségeket, becslések szerint az összes halálos áldozat fele itt vesztette életét. A csapat megállapítása szerinte Khao Lak nagyobbik része elpusztult, és hosszabb idő szükséges az összes kár felméréséhez.

Phuketen a Paton Beach környékén a szökőár akár fél kilométerre is a szárazföld belsejéig jutott. A jelentés szerint, annak ellenére, hogy nagynak tűnik a kár, a szállodák 80 százaléka sértetlen, és továbbra is fogadhatja a vendégeket. Sok hotelt pedig csak jelentéktelen kár ért.

Phi Phi szigetét jelentős mértékben feldúlta a szökőár, az infrastruktúra komoly mértékben károsodott, és sokan vesztették életüket. Mivel Phi Phi szigete Krabi tartományban található, sokak számára nyilvánvaló volt, hogy a teljes környék súlyos csapást szenvedett, ám ehhez képest csak néhány körzetet, például Railay Bay-t érte a szökőár, olyan népszerű üdülőhelyek, mint Ao Nang, teljesen sértetlenek maradtak.

Az egyik búvárközpont, az Ao Nang-i Coral Diving részéről Meike és Adam ugyanezt erősítették meg, akik továbbra is folytatják a tevékenységüket:
- A sajtó általánosságban beszél, és ezért sokan hihették, hogy Ao Nang és Krabi nem létezik többé, de a valóság ennek éppen az ellenkezője. Minden úgy fest, mint ha mi sem történt volna, hiszen az üzletek és éttermek továbbra is nyitva vannak. A Krabi Resort a teljesen megszokott módon működik.

Mindenesetre Meike és Adam is elismerte, hogy a szökőár árnyékában nem volt könnyű döntés újraindítani a búvárközpont tevékenységét, de fontos volt visszatérni a normális kerékvágásba és lökést adni a gazdaságnak:
- Semmi nem szól az ellen, hogy bárki ide jöjjön vakációzni, és a helyiek csak még komolyabb válságot élnek át, ha a turisták nem jönnek. Itt Ao Nangban mindenki részt vesz a Khao Lak-i és phuketi áldozatok megsegítésében, nagyon megérintett minket, ahogy összefogott a világ. De alapvető volna, ha segítséget kapnánk az élet és a gazdaság újra normális mederbe tereléséhez.

Eközben a Krabi Seaview Resort arról számolt be, hogy nagyon sokan visszaléptek a januári és februári utazástól, annak ellenére, hogy búvártúrákat szervező partnerük, az Ao Nang Divers tovább folytatja tevékenységét.
- Mindannyiunknak, köztük is elsősorban a thai embereknek szükségük van arra, hogy legyen munkánk, és így meglegyen a betevőnk - mondta Andre Gysin, a Krabi Seaview Resort menedzsere - Már ellátogattunk azokra a vidékekre, Khao Lakba és Phuketre, ahol a tragédia történt, élelmiszert, vizet, ruhát és pénzt vittünk nekik. De nem leszünk képesek segíteni, ha nem lesz több vendégünk.

Egy másik túraszervező, az Ocean Rover búvárszafarikat kínál Phuketen, és szerintük is eltúlozták a történteket a sajtóban:
- Rengeteg eltúlzott történet jelent meg a sajtóban... beszámolók járványokról, fertőzésről, éhínségről, sőt, még "elharapózott fosztogatásokról" is, amik nem voltak igazak. A december 26-i, sokkoló képeket ismételték újra és újra a televíziók, de nem számoltak be arról a rengeteg dologról, ami azóta történt. Nem beszélve arról, hogy az illetékesek Phuket tengerpartjait tisztának és úszásra alkalmasnak minősítették.

A phuketi Scuba Cat Diving állítása szerint vendégeik, alkalmazottaik és hajóik sérülés nélkül vészelték át a tragédiát, és újból indítanak búvártúrákat. Bázisuk Patongban károsodott ugyan, de azóta folyamatban van a helyreállítás.

Az egész régióban korlátozásokat vezettek be azokra a külföldi önkéntesekre nézve, akik búvárként vettek volna részt a tengerfenék átkutatásában, áldozatokat keresve.
- Miközben megannyi búvárt hívtak Thaiföldre, hogy részt vegyenek a kutatásban, az érintett országok azt mondták, nincs szükségük ilyesfajta közvetlen segítségre, és nem engednek senkit az óceánba - mondta el a DAN Medical Services részéről Joel Dovenbarger alelnök. - Az illetékesek azt kérték, hogy ne személyesen akarjon senki közreműködni a helyreállítási munkában.