Meghajoltak a Királyok Garnették előtt

A Nyugati főcsoport csütörtöki rangadóján a Minnesota otthonában szenvedett 92-75-ös vereséget a Sacramento. Miután egy mérkőzést játszott Atlantában, máris továbbállt Rasheed Wallace. Az NBA fenegyereke a Detroit Pistonshoz szerződött, amely ezzel visszanyerte az esélyeit a bajnokságban.

A Pistons "percekkel" az átigazolási időszak lejárta előtt nagy halat fogott: Rasheed Wallace két elsőkörös draftjogért és négy kispados játékosért (Bob Sura, Zeljko Rebraca, Lindsey Hunter és Chucky Atkins) költözik Atlantából Detroitba. Az ügylet ráadásul mintegy 10 millió dollár szabad helyet csinál a Pistons jövő évi bérköltségvetésében, így szabadon visszaigazolhatják Mehmet Okurt, aki a nyáron szabadügynökké válik.

Pffhhh! "Megtaláltuk azt a dealt, amelyik mindkét célunkat teljesíti: meghatározó játékost szerzünk és helyet csinálunk a fizetési sapka alatt" - nyilatkozta Joe Dumars, a Pistons igazgatója, akinek más célja is lehetett a cserével: Rasheed Wallace megszerzésével visszatérhet Detroitba a "bad boy" image, az, amelyik a az 1989-ben és 90-ben bajnokságot nyert csapat védjegye volt. Dumars mellett a most New Yorkban igazgató Isiah Thomas és a Féreg, Dennis Rodman volt tagja annak a gárdának. Wallace-t igazi csapattagnak várják a Pistonshoz. "Megmondtam neki, hogy hosszú távon gondolunk vele" - így Dumars, aki a nyáron új szerződést köthet a nehezen kezelhető sztárral.

Csütörtökön összesen négy játékoscsere zajlott le, a Utah Jazz és az Orlando Magic is aktív volt, de Wallace költözése a legnagyobb szám, aki újra a legnagyobb esélyesek közé lendíti a Detroitot, amely csak a vesztett meccsek száma miatt harmadik a New Jersey Nets mögött Keleten. Ráadásul a Pistons a New Yorkot is megfosztotta Wallace-tól, közvetlen vetélytársával szemben szerezve előnyt (és így Dumars borsot törhetett az egykori csapattárs orra alá). Az Atlanta és a Boston is megkapta, amit akart: jó draftjogokat és lejáró szerződésű játékosokat. Rebraca és Sura ment a Hawkshoz, Atkins és Hunter a Celticshez, Mike James Bostonból Detroitba, Chris Mills pedig Atlantából Bostonba.

A pályafutása kilenc éve alatt kétszeres All-Star Wallace mindössze egy meccset játszott a Sólymoknál, mióta a múlt héten megszerezték a Portlandtől. Most pedig olyan csapatba kerül, amelynek a támadósorában már ott van a liga egyik legjobb centere, Ben Wallace és az ígéretes török játékos, Okur. "Rasheed a 3-ason (kiscsatár poszton), Memo a 4-esen és Ben 5-ösben... Ejha!" - így Dumars, aki Isiah Thomas elől lopta el a balhés csatárt. Thomas mindent megtett volna Wallace megszerzéséért, a pletykák szerint még Dikembe Mutombót sem sajnálta volna érte. "Ha lehetett volna tudást cserélni tudásra, a miénk lett volna a deal" - mondta Thomas, aki a Golden State centeréért, Erick Dampierért is küzdött, de nem sikerült megegyeznie a Warriorsszal.

A Philadelphia sem cserélt, pedig az Orlando Juwan Howardot és Gordan Giriceket adta volna Eric Snowért. Giricek így a Utah játékosa lett DeShawn Stevensonért és egy második körös draftjogért cserébe. A Magic Shammond Williamst New Orleansba küldte Sean Rooksért. A Jazz Tom Gugliotta is megszerezte egy csomó draftjoggal együtt a Phoenixtől, Keon Clark és Ben Handlogten veszi fel ezután a Suns mezét. A Utah ezzel a cserével lemaradt Michael Doleacről, a fiatal centert így a nyáron a New York visszaveheti az Atlantától, ahová a múlt héten küldte a Tim Thomast és Nazr Mohammedet Knicks-dresszbe öltöztető csere során.

Vége. Most már változatlan felállással mennek tovább a csapatok a playoffig, és a legnehezebb sorsa a Toronto Raptorsnak lesz, amely Vince Cartert is elvesztette Jalen Rose után sérülés miatt.