V. 2. A távérzékelés
Az eddig tárgyalt helymeghatározó rendszerek vektor jellegű adatokat (elsősorban koordinátákat) szolgáltattak. A fizikai Földfelszín megismerése képek - azaz raszteradatok - alapján a távérzékelés révén lehetséges. A távérzékelés olyan eljárás, amellyel valamely tárgy jellegéről és tulajdonságairól információhoz jutunk anélkül, hogy közvetlen kapcsolatba kerülnénk a tárggyal. A tárgy és a képalkotó rendszer közötti kapcsolatot az elektromágneses sugárzás valamely fajtája biztosítja.
A távérzékelés tárgyalásakor a következő három kérdésre keressük a választ:
A passzív rendszerek a leképzett tárgyak - azaz a Földfelszín bizonyos része - által kibocsátott, illetve visszavert természetes sugárzást regisztrálják. A passzív rendszerek általában a látható fényt és az ahhoz közeli egyéb optikai tartományba eső 0,4-15,0 mikrométer hullámhosszúságú sugárzást érzékelik. A passzív rendszerű felvevő rendszerre példa lehet egy hagyományos fényképezőgép.
Az aktív rendszerek maguk is rendelkeznek sugárforrással, s az általuk kibocsátott és a leképzett tárgyak által visszavert sugárzást érzékelik. Az aktív rendszerek általában a mm-m hullámhosszúságú mikrohullámú tartományhoz tartozó sugárzást érzékelik. Talán legismertebb képviselőjük a 0,0075-0,60 m tartományba tartozó elektromágneses sugárzást kibocsátó és felfogó radar.
Animáció: Radar (swf)
A távérzékelt felvételek készülhetnek a Föld felszínéről, a levegőből és az űrből. A mai előadásban azokkal a távérzékelési eljárásokkal foglakozunk, amelyeknél a felvevőrendszert űreszközön (mesterséges holdon, űrsiklón) helyezik el. Az űreszközből készített képeket a továbbiakban űrfelvételeknek nevezzük.
Az űrfelvételeket a gyakorlati felhasználhatóság szempontjából a következő paraméterekkel jellemezhetjük:
Animáció: Különböző geometriai felbontású űrfelvételek (swf)