Az olajipari szakértőkből, bankárokból, tudósokból álló szervezet, az ASPO (Association for the Study of Peak Oil) szerint a világ olajtermelése elérkezett, vagy a nagyon közeli jövőben elérkezik csúcsához, és a kitermelés már nem növelhető jelentős mértékben. A kitermelés 2003-ban nagyjából 3,6 milliárd tonna volt, hasonlóan a megelőző két évhez. A szervezet tagjai szerint ez azt jelenti, hogy véget ér az olcsó olaj időszaka, a mostani olajár-emelkedés pedig tulajdonképpen ennek a visszafordíthatatlan folyamatnak a kezdete.
Az ASPO véleménye szerint az egyik fő probléma az olaj árában keresendő. A szakértők szerint a jelenlegi olajárak túlságosan alacsonyak, és döntő fontosságú lenne a fekete arany valós "beárazása", ugyanis csak így válik lehetővé a kereslet pontos ellenőrzése. Az olaj valós értékének megállapítása azért is szükséges, mert így több idő áll rendelkezésre alternatív energiaforrások keresésére és az olajalapú gazdaságról a megújuló energiaforrásokat használó gazdaságra való áttérésre.
Az elmélet követői szerint a termelés csúcsra járatása utáni folyamatos termeléscsökkenés egyre növeli az olaj árát, amely akár a 182 dolláros hordónkénti árat is elérheti. Ennek hatása megjósolhatóan katasztrofális lenne, elsősorban a középrétegek számára. A legszegényebbekre - akik eddig is nehezen jutottak energiához -, illetve a leggazdagabbakra ugyanakkor nem gyakorolna érezhető hatást.
Az ASPO szakemberei úgy vélik, hogy a döntő változás nem akkor következik be, amikor az összes olajkút kiszárad, hanem amikor a termelést már nem lehet tovább bővíteni, és csökkenni kezd az olajellátás. Ennek lehetséges dátumát 2010-2015-re teszik a szakemberek, ekkor a maximális mennyiséget, a jelenlegi 75 millió helyett napi 90 millió hordót termelnek majd az országok. (A Nemzetközi Energiaügynökség szerint ugyanakkor 120 millió hordó lesz a maximális kitermelés.) A 90 milliós termelés viszonylag hosszú ideig, 25-30 évig tartható, csak ezt követően következik be drasztikus változás. Egyesek szerint ez ráadásul nem átmeneti lesz, hanem egyetlen hirtelen, robbanásszerű eseményre lehet számítani.
Az ASPO véleményét támasztják alá Fodor Béla, a Magyar Geológiai Szolgálat főigazgatója által közölt termelési adatok, amelyek szerint 1998 és 2002 között a világ olajtermelése gyakorlatilag stagnált. Az 1998-as termelési adatokat 100 százaléknak véve 1999-ben 98 százalék, 2000-ben 102 százalék, 2001-ben, 2002-ben és 2003-ban pedig egyaránt 101 százalék volt a világ kőolajtermelése. A becsült adatok szerint ez az érték lényegesen nem változik az idei évben sem. A szakértő szerint bizonyosnak tekinthető, hogy az elkövetkező években nem nő számottevően a termelés, ugyanakkor a meglévő és a "megkutatásra" váró kőolajkészletek mennyisége miatt drasztikus csökkenésre sem lehet számítani, kivéve természetesen a politikai okokat.