A HPV-fertőzés legfontosabb kockázati tényezői a nemi szervek területén előforduló rákok esetében a szexuális élet sajátosságai, ezek között is a szexuális partnerek száma. Fiatal lányok esetében összefüggést találtak a lány és a férfi partner korkülönbsége között. Minél idősebb volt a férfi partner, tehát feltehetően minél több partnere volt élete során, annál nagyobbnak bizonyult a nő fertőzésének rizikója (az összefüggés 1,5 év korkülönbség után volt szignifikáns).
Az esetlegesen kialakuló rák szempontjából hangsúlyozni kell, hogy az onkogén HPV-típussal való fertőzöttség bár szükséges, önmagában nem elegendő tényező. Ezt bizonyítja a HPV-fertőzés elterjedtsége a lakosságban és az eliminálás viszonylag magas aránya. Ennek eldöntésében feltehetőleg az immunrendszer a leglényegesebb faktor. Egyesek a több HPV-típussal történő együttes fertőzés jelentőségét mutatták ki, de mások ezt nem erősítették meg.