Aranyközelben a Benfica, kieshet a Bordeaux

A francia pontvadászatban az aranyérem sorsa után az is eldőlt, hogy melyik két gárda indulhat majd a Bajnokok Ligájában, Portugáliában pedig a lisszaboni derbi megnyerésével a Benfica nagy lépést tett az aranyérem felé. Eközben Angliában kezdetét vette a feljutásért vívott rájátszás, amelyben három, nemrégen még a Premier League-ben szerepelt alakulat mellett az angol labdarúgás történetének első bajnokcsapata szerepel.

Úgy tűnik, hogy minden idők egyik legizgalmasabb portugál pontvadászata a Benfica végső győzelmével ér véget: a lisszaboniak az utolsó előtti fordulóban megnyerték a Sporting elleni városi rangadót, és ezzel hárompontos előnyre tettek szert. Mindennek köszönhetően a címvédő FC Porto feljött a második helyre, és a Sporting maximum az UEFA-kupa döntőjében vigasztalódhat.

Míg az elmúlt években valamelyik csapat rendre idejekorán elhúzott a mezőnytől, és így a portugál futballdrukkerek már hetekkel a zárás előtt megtudták, ki nyeri a bajnokságot, addig a jelenlegi ponzvadászat elképesztően izgalmasan alakult. A négy "nagycsapat", vagyis a Benfica, a Sporting CP, az FC Porto és a Boavista mellett még a Sporting Braga is szinte végig versenyben volt az aranyért, ám az utolsó előtti játéknapra a küzdelem háromfőssé "szelídült". Két mérkőzéssel a bajnokság vége előtt a Benfica és a Sporting azonos pontszámmal állt az élen, mögöttük pedig az FC Porto következett három egységnyivel lemaradva - ez alapján látszólag a Sárkányoknak kevés esélyük volt, ám a két lisszaboni rivális éppen egymás ellen lépett pályára a hét végén.

Tovább bonyolította a helyzetet, hogy a Sporting nem koncentrálhatott teljesen a derbire, mivel szerdán az UEFA-kupa döntője vár rá, amelyet ráadásul hazai pályán játszhat, ám ennek ellenére a Gyíkok nem tartalékoltak a finálé előtt, a lehető legerősebb összeállításban szerepeltek a Benfica otthonában, talán csak a chilei csatár, Mauricio Pinilla kihagyása okozott kisebb meglepetést - igaz, ő sérüléssel bajlódott. A másik oldalon Giovanni Trapattoni mester a megszokott egycsatáros felállást választotta, így az utóbbi hetekben remekül futballozó angolai Pedro Mantorras csak a kispadra került, az egyszemélyes támadósort Nuno Gomes alkotta.

Maga a meccs inkább a Sporting elképzelései szerint alakult: a vendégeknek sikerült kikapcsolniuk a hazaiak támadójátékát, így a Benfica csak pár távoli lövéssel veszélyeztette Ricardo kapuját. A másik portásnak, Quimnak viszont annál több munkája volt, Fábio Rochemback, Joao Muotinho és Rudolph Duala is alaposan megdolgoztatta. A cserék alapján inkább a Sportingnak volt fontos a győzelem, hiszen a vendégek beküldték Hugo Vianát majd Pinillát is, a gólszerzés mégis a hazaiaknak jött össze: Petit szabadrúgását az előrehúzódó brazil középhátvéd, Luisao fejelte a hálóba, extázisba juttattva az Estadio de Luz közönségét. Ez a találat elég is volt a győzelemhez a Sasoknak, akik így nagyon közel jutottak ahhoz, hogy 11 év után ismét bajnoki címet szerezzenek.

Ezt már csak az FC Porto akadályozhatja meg, amely a hét végén csak nagy nehezen gyűjtötte be a három pontot a Rio Ave otthonában. A szünetben még gól nélküli döntetlenre állt a meccs, azonban előbb Benny McCarthy, majd Leandro is betalált, így a címvédő még reménykedhet. Az egymás elleni eredmények alapján ugyanis jobban áll a Benficánál, vagyis azonos pontszám esetén a Sárkányok végeznének az élen. Ehhez azonban az kellene, hogy a Benfica az utolsó körben kikapjon a Boavistától.