Brutális védő csatárerényekkel

A 2006-os világbajnokság döntője előtt az olasz hátvéd, Marco Materazzi nevét még jóval kevesebben ismerték, ám a finálé eseményeit követően már mindenki tudta, hogy kiről is van szó. A Zidane-affér médiasztárrá tette a durva belépőiről is elhíresült futballistát, akinek a játéktudása alapján is helye van a legnagyobbak között.

Ezzel együtt nem kis meglepetést okozott, hogy 1998 nyarán az angol élvonalban szereplő Everton FC vette meg. A liverpooliak menedzsere, Walter Smith még egy évvel korábban jegyezte meg Materazzi nevét, amikor a Rangers FC mestere volt, és a Perugia támadóját, Marco Negrit figyelte. A szakember 1998 nyarán már az Everton edzőjeként szerződtette Materazzit, 2,8 millió fontot fizetve érte.

Az olasz bekk nehezen tudta felvenni az angol futball ritmusát, első gólját az Everton színeiben a ligakupában érte el a Huddersfield Town ellen, de ugyanezen a találkozón ki is állították, és egy-egy piros lapot begyűjtött az FA-kupában és a bajnokságban is. Utóbbit a Coventry City ellen kapta, amikor is az ellenfél csatára, Darren Huckerby feldobta magát, de a bíró úgy ítélte meg, hogy Materazzi szabálytalan volt. A hátvéd az egyik hirdetőtáblára ülve, hevesen gesztikulálva reagálta a döntést, és még akkor is rázta a fejét, amikor besétált az öltözőbe. Aligha sejtette, hogy ez volt az utolsó előtti meccse az Everton mezében, hiszen a szezon végeztével a Perugia visszavásárolta a liverpooliaktól - kicsivel többet fizetve, mint amennyit egy évvel korábban kaptak az angoloktól.

Néhány ok, amivel kiérdemelte a Killerazzi becenevet

Visszatérését a Serie A-ba góllal ünnepelte az AC Milan ellen, és bár az idény közben viszonylag sokat ki kellett hagynia sérülés miatt, így is szerzett három gólt. A bajnokság végén pedig duplán örülhetett: egyrészt a Perugia bennmaradt a legjobbak között, másrészt pedig az utolsó fordulóban csapata kiharcolta a Laziónak a bajnoki címet azzal, hogy hazai pályán 1-0-ra legyőzte a Juventust - Materazzi nem is palástolta elégedettségét a lefújást követően.