Szabó Csaba

Kamikáze molekulák: A szabadgyökök befolyásolása a C-vitamintól a Viagráig

IV. Szabadgyökök és öregedés: táplálkozástudományi aspektusok

Állatmodellekben a szabadgyökök túltermelésével hoznak összefüggésbe számos, az öregedéssel járó elváltozást az időskori memóriazavaroktól kezdve a szív- és érrendszeri funkcióváltozásokon és a látásban, hallásban, illetve a szexuális potenciában bekövetkező változásokon át a haj őszüléséig és a bőr ráncosodásáig.

Mint korábban említettük, a mitokondrium által felhasznált oxigén egy része szabadgyökké alakul, és évek-évtizedek alatt bizonyos károsodások felgyülemlenek. Ennek többek között az öregedés folyamatában van szerepe: idősebb állatok vagy idős, egészséges emberek sejtjeiben kimutatható az antioxidáns rendszerek gyengülése, valamint a különféle, szabadgyökök és oxidánsok által kialakított fehérje-, zsírsav- és DNS-elváltozások. Állatokban a szabadgyökök kiiktatása az élettartam meghosszabbításához vezet. Nagy visszhangot váltottak ki azok a kísérletek, amelyekben a C. elegans nevű féregfajta életét meg lehetett hosszabbítani azáltal, ha a táptalajba nagy mennyiségű antioxidánst kevertek, vagy ha genetikailag túltermeltették benne a szuperoxid-dizmutáz és a kataláz enzimeket, amelyek az oxigén eredetű szabadgyököket és oxidánsokat hivatottak semlegesíteni. Nemrég jelent meg egy másik közlemény, amelyben azt találták, hogy azok a genetikailag módosított egerek, amelyekben a normálisnál több kataláz van (vagyis a mitokondrium által termelt hidrogén-peroxidot jobban semlegesítik a normálisnál), a normál egereknél mintegy 20 %-kal tovább élnek. Mindezek a megfigyelések arra utalnak, hogy a szabadgyökök fontos szerepet játszanak a sejtek öregedésében, és alátámasztják azokat a véleményeket, amelyek szerint antioxidánsokkal az öregedés bizonyos aspektusai ellen fel lehet venni a küzdelmet.

19. ábra